Hansi Flick mengonfirmasi bahwa bek tengah Barcelona, Ronald Araujo, akan bergabung dengan Liverpool. Pelatih asal Jerman itu mendoakan yang terbaik untuk pemain Uruguay tersebut di Anfield setelah kesulitan mencari tempat untuknya di skuad Blaugrana. Konfirmasi ini sekaligus memperjelas kabar yang beredar luas pada Sabtu lalu, yang menyebut Araujo bakal pindah ke Liverpool dengan status pinjaman selama satu musim.
Padahal, Araujo baru diangkat menjadi kapten Barcelona pada Januari lalu, tepat setelah kepergian kiper Marc-Andre ter Stegen. Namun, peran pemain berusia 27 tahun itu di lapangan terus menyusut dalam dua musim terakhir. Ia bahkan sempat mengambil jeda untuk pemulihan kesehatan mental di tengah musim 2025-26, yang membuat posisinya makin tergeser.
Flick Akui Araujo Gabung Liverpool
Flick angkat bicara mengenai kepergian Araujo usai Barcelona menjalani dua laga uji coba beruntun melawan Nottingham Forest dan Udinese. Pada laga pertama, Blaugrana menang dengan skor 1-0, tetapi mereka kalah dengan skor yang sama pada laga kedua. Pelatih asal Jerman itu mengaku kecewa karena tidak bisa memberi Araujo kesempatan bermain yang lebih banyak.
“Menurut saya, Ronald adalah pribadi yang hebat dan pemain yang hebat, tetapi cara kami bermain berbeda dari gaya yang ia sukai,” ungkap Flick. “Dia pemain yang kuat dan cepat. Bagi saya, ini sungguh disayangkan. Situasinya memang sulit dan saya belum bisa mengandalkannya sebanyak yang saya inginkan.”
Flick juga menjelaskan bahwa kesalahan di masa lalu memengaruhi kondisi mental Araujo. Meski begitu, ia melihat Araujo tampak bahagia saat berpamitan dan mendoakan yang terbaik untuk masa depannya. “Dia orang dan pemain yang fantastis, sekaligus kapten yang hebat. Perubahan dalam hidup adalah hal yang normal,” tambahnya.
Perjalanan Araujo di Barcelona yang Mulai Meredup
Araujo sebenarnya pernah menjadi pilar penting di lini pertahanan Barcelona. Ia membantu Blaugrana memenangi LaLiga untuk ketiga kalinya dalam empat musim terakhir, dengan dua gelar di antaranya diraih di bawah asuhan Flick. Namun, perannya di lapangan justru semakin terbatas dalam dua musim kebelakangan.
Catatan statistik menunjukkan penurunan yang signifikan bagi bek asal Uruguay itu. Pada musim lalu, ia hanya menjadi starter dalam 16 pertandingan di semua kompetisi, setelah sebelumnya hanya 17 starter pada musim 2024-25. Padahal, dalam tiga musim sebelumnya, Araujo selalu tampil sebagai starter minimal 30 pertandingan per musim.
Situasinya makin terdesak setelah Flick lebih memilih duet bek tengah asal Spanyol, Pau Cubarsi dan Eric Garcia. Keduanya menjadi pasangan favorit di jantung pertahanan Barcelona musim ini. Di tengah musim 2025-26, Araujo bahkan sempat mengambil cuti untuk kesehatan mental selama lebih dari satu bulan.
Liverpool Untung di Tengah Badai Cedera Bek
Araujo gabung Liverpool datang di saat yang krusial bagi lini pertahanan The Reds. Liverpool sedang dilanda krisis bek tengah karena sejumlah pemain bertahan mengalami cedera. Berikut situasi lini belakang Liverpool menjelang kedatangan Araujo:
- Jeremy Jacquet melewatkan akhir musim terakhirnya bersama Rennes akibat cedera.
- Joe Gomez masih menjalani pemulihan masalah otot.
- Giovanni Leoni masih menjalani rehabilitasi cedera ligamen anterior (ACL).
Dengan kondisi tersebut, Virgil van Dijk tidak memiliki partner berpengalaman di lini belakang. Kehadiran Araujo pun diharapkan bisa langsung mengisi kekosongan tersebut. Bagi Liverpool, kedatangan bek asal Uruguay ini menjadi tambahan tenaga yang sangat dibutuhkan.
Sementara itu, bagi Araujo, kepindahan ini menjadi kesempatan emas untuk kembali rutin bermain. Ia diprediksi bakal mendapat banyak menit bermain di Anfield. Dengan begitu, baik pemain maupun klub sama-sama diuntungkan oleh kesepakatan pinjaman ini.
Barcelona Juga Siap Berpisah dengan Pemain Lain
Tak hanya Araujo, Barcelona juga berpotensi kehilangan Roony Bardghji dan Marc Casado. Keduanya tidak masuk skuad Flick dalam laga uji coba akhir pekan lalu dan disebut akan hengkang demi mencari menit bermain yang rutin. Flick mengaku sudah berkomunikasi dengan keduanya sejak akhir musim lalu.
“Pada akhir setiap musim selalu ada perubahan, itu hal yang normal. Memang sulit, tetapi keputusan harus tetap diambil,” kata Flick saat ditanya mengenai kedua pemain tersebut. “Saya berbicara dengan mereka di akhir musim lalu dan juga di Inggris, dan saya memberi mereka saran saya.”
Soal Ferran Torres, Flick belum mau banyak berkomentar. Kabar yang beredar menyebut pahlawan final Piala Dunia Spanyol itu sudah memberi tahu Barcelona soal keinginannya bergabung dengan Paris Saint-Germain. “Saya menghormati liburan para pemain. Saya belum berbicara dengannya,” ujar Flick.
Agenda Barcelona Menuju Musim Baru
Barcelona akan menghadapi Al-Ahly dalam laga uji coba pramusim terakhir mereka pada Rabu mendatang. Laga ini menjadi ajang terakhir bagi Flick untuk mematangkan skuadnya sebelum kompetisi resmi bergulir. Setelah itu, perhatian akan beralih sepenuhnya ke pertandingan pembuka LaLiga.
Blaugrana akan mengawali perjuangan meraih gelar LaLiga ketiga secara beruntun dengan menghadapi Elche pada 23 Agustus. Laga ini tentu menjadi ujian awal bagi skuad asuhan Flick yang sedang dalam masa transisi. Kepergian Araujo dan sejumlah pemain lain membuat lini belakang Barcelona perlu segera mencari pengganti yang tepat.
Kepergian Araujo meninggalkan kesan tersendiri bagi Flick dan Barcelona. Pemain asal Uruguay itu sempat menjadi kapten sekaligus andalan di lini belakang, tetapi akhirnya tersingkir dari rencana permainan sang pelatih. Namun, Flick memilih ikhlas dan tetap memberikan dukungan penuh untuk masa depan Araujo di Liverpool.
Di sisi lain, Liverpool mendapat suntikan tenaga segar di tengah krisis cedera yang melanda lini belakang mereka. Sementara itu, Barcelona harus segera mencari solusi untuk menambal lubang yang ditinggalkan Araujo. Kini, kedua klub sama-sama menghadapi tantangan besar menjelang dimulainya musim baru.